北角海濱 不應只是個公園

【圖：北角海濱公園臨近舊區，全面落成後成為市民休憩的好去處。】

最近，位處前北角邨海旁及北角碼頭一帶的海濱公園落成，全面開放給市民享用。

從前的北角邨是香港早期的廉租屋邨，坐落於北角海旁，附近是北角渡輪碼頭和巴士總站。那個年頭，海濱近在咫尺。市民在這裡買賣海鮮、閒坐乘涼、釣魚玩樂，各適其適。海濱就是街坊的公共空間，是市民起居生活的一部分。

隨著城市發展，北角區從上世紀五十年代的城市邊緣變成核心地區。政府認為廉租屋不應佔用海濱貴重地皮，決定拆卸北角邨再把地塊重新規劃作私人商住發展，興建商場酒店和海景住宅。

當年的規劃要求，便是要把建屋用地自海濱後退二十米作海濱長廊供市民享用。發展商負責海濱長廊的設計與建造，建成後再交由政府管理。

今天所見，昔日的北角邨，已變成集大型商場高級酒店和海景豪宅的發展項目，還取了個與維多利亞港同名的英文名字Victoria Harbour。巴士站已搬遷到室內，海濱公園亦已建造完成，區內還增建了社區會堂和公眾洗手間等公共設施。北角碼頭形態依舊，海堤上還留住了幾株石牆老樹，保存著舊日海濱的一點記憶。

過去，維港不斷填海，海岸線離市區愈來愈遠。市民要從老舊街區進出海濱，往往要走過長長的天橋，跨過多線行車的公路才可抵達。長遠的路途也減低了海濱的可達性，及市民享用海濱的意欲。不過，與港島其他海濱地區相比，北角海濱公園交通非常暢達，行人可從四條與海岸線垂直的街道，從地面前往海旁。（四條街道分別是書局街、琴行街、糖水道和電照街。）

長廊開通以來，深受市民歡迎。筆者來過幾趟，觀察長廊在不同時間的使用情況。有趁商場開放前來參觀的遊人；有附近老街坊前來散步閒坐、乘涼釣魚的；有帶著寵物往狗狗公園遊樂的；晚間還有市民播著音樂在空地上大跳廣場舞。到了周日，外藉家傭成群結伴在公園席地而坐舉行聚會，充分利用城市的戶外空間。這段海濱，作為休憩用地算是成功了。

不過，筆者一直認為，海濱不應只是個公園。北角海濱長廊除了接近市區可達性高外，二十米寬的長廊一邊是海港，一邊是商場，還有碼頭帶來人流。獨特的地理環境有條件令該段海濱增添活力，例如可以增設露天食肆，小食亭和市集等。

長廊提供了休憩空間讓市民暢遊海濱欣賞維港，但在設計上也有可以改善的地方。公共空間綠化不可缺少，遊人在大樹下可以遮蔭乘涼，在草地上可以行走坐臥。筆者發現，長廊中間種了大量低矮的植物，不但佔用地面空間，對維港景觀亦造成遮擋，誠屬美中不足。事實是，北角海濱的景觀已受東區走廊遮擋，市民要透過橋底看海。筆者認為，為使海濱景觀更開揚，可減少低矮灌木，增加草地面積。此舉既可減少因種植而造成的視覺障礙，並增加海濱長廊上可使用的空間。

今年初，政府預留六十億發展海濱九個優先項目當中，包括東區走廊橋下板道。建議中的板道將會接駁北角海濱長廊東西兩端，連成超過二公里長的長廊。預計板道在二五年落成後，到時北角海濱又將有另一番新景象。