「綠洲」夢碎 中環街市再出發

【圖：修訂後的中環街市活化方案，室內中庭成為公共休憩用地的一部份。】

建成於一九三九年，具現代簡約主義建築風格，且被評為三級歷史建築的中環街市，日前終於獲行政長官會同行政會議以私人協約方式，收取象徵式地價批地與市建局，為期二十一年。

訊息公佈後，有傳媒朋友問筆者：「項目拖延六年，終開綠燈。作為負責的建築師，你有甚麼感想？」我答：「一言難盡。」

中環街市自二零零三年街市遷出後一直丟空，渺無人跡的建築物逐漸破落失修；地皮更曾被放進「勾地表」，歷史建築面臨慘被清拆的命運。後來政府回應民間對保育歷史建築的訴求，行政長官在二零零九年的《施政報告》中，提出「保育中環」八大項目，當中包括把中環街市委託市建局進行活化。市建局遂希望將街市變成城中綠洲，在保留舊建築之餘，提供更多綠化空閒讓市民享用。

隨後，市建局展開了一系列的公眾參與活動，並提供四個不同的保育方案供社會表達意見。四方案之一的「漂浮綠洲」，建議在加固原有結構之外，更在原建築物上加建一層漂浮空間以增加可用面積和提供更多綠化。這個新舊兼容的方案受最多市民歡迎。於是市建局便以該方案作為藍本，進行保育計劃。

二零一一年底，我們獲聘為項目總建築師，更與日本著名建築師磯琦新一起展開工作。可惜卻遇上重重障礙。

活化項目要先經城規會批准，再過屋宇署。不過，還未入圖，便因有發展商就《中區分區計劃大綱圖》的修訂進行司法覆核，全區申請項目遭凍結，直到二零一三年才被解凍。一三年五月，漂浮綠洲方案正式向城規會申請審批，並在中環街市展出設計。漂浮綠洲獲城規會批准後，又有市民入稟司法覆核要求推翻決定，令項目遲遲未能向屋宇署申請審批。

項目得到屋宇署批准，已經是二零一四年底的事情了。

幾經艱辛，以為工程終可開動，卻聽聞地政總署要求市建局應以市值租金計算補地價。

中環街市是政府建議「保育中環」項目之一而非商業項目，早就向外說明不會建商場。如今政府卻要以市值租金補價，明顯是前後矛盾。如果這樣做，財政上根本不可行。

項目一直拖延，一方面令建築預算上升，再加上市建局及政府上層換了幾個人，完全看不出誰有為原定計劃堅守初衷和克服困難的決心。二零一五年，市建局最終宣佈放棄建築費用達十五億的「漂浮綠洲」，改用簡約版方法進行保育活化。這一刻，「漂浮綠洲」，正式被宣告胎死腹中。

這戲劇性的轉變，令一切都要從頭開始。大家白白虛耗了四年的光陰。

縱然失望，團隊仍是沉著氣，一步一步的走下去。從城規會開始，再到屋宇署。

在新的方案，中環街市的「特徵定義元素」仍然保存下來，包括外牆的橫向窗戶和簷蓬，室內的水磨石樓梯和光井，柱網結構和個別的攤檔。至於面向德輔道中的立面，在九十年代興建行人天橋時已被拆卸重建，因此將會被透明玻璃立面取代，以增加大樓的視角通透性。

另外，面向皇后大道中的公廁會改建為入口廣場，連同街市內的中庭，共提供一千平方米的休憩空間。

由於現有結構承託力有限，無法負荷天台種植，令屋頂未能提供綠化和額外的休憩空間。

新的方案已在二零一六年中通過城規會，同年底亦已得到屋宇署批准。可喜的是，這趟地政總署決定以象徵式地價批地與市建局，相信最後的障礙已獲解決，令項目落成可期。

面對重重困難，團隊仍會不斷努力，讓市民可以盡快享用這滿載回憶的歷史建築。