海洋公園樹熊館 展現南澳風情

最近﹐「十築香港︰我最喜愛的百年建築」公佈結果﹐海洋公園成為十大獲選建築之一。與此同時﹐這個屬於香港人的主題公園內又增添了一個新景點﹐叫「澳洲歷奇」。在三月下旬開幕的展館﹐內裡展示了來自南澳洲的可愛小動物﹐當中包括小樹熊、紅頸袋鼠和笑翠鳥。

澳洲獵奇展館位於海洋公園的香港老大街內﹐由一所原本作為電影院的一層高斜屋頂建築物改建而成。兩年半前﹐筆者受海洋公園委託擔任展館的建築師。

要為從來沒有在香港住過的動物建屋子﹐實在是一項重大的挑戰。再者﹐澳洲小樹熊都在戶外生活﹐如今要搬到室內﹐要創造一個熟悉的環境讓小樹熊居住﹐更是難上加難。

其實﹐更令人頭痛的﹐是如何在香港為「揀飲擇食」的小樹熊提供食物。小樹熊除了桉樹（又名尤加利樹）葉之外﹐甚麼都不吃。因此﹐海洋公園在樹熊未到埗前﹐早就在香港及廣州種植了五款尤加利樹﹐作為小樹熊的食糧。

要為樹熊設計屋子﹐第一件事就要親身到南澳阿得雷德的Cleland Wildlife Park和桉樹種植場實地考察﹐瞭解小樹熊的居住環境和生活習慣。香港海洋公園還派出動物專家﹐留守當地實習飼養和照顧小樹熊。

還記得﹐當時動物園內負責照顧小樹熊的專家對我們說﹕「最重要的是﹐你們一定要選對食物。樹熊一旦發現食物不對勁﹐便會絕食而死。」其實﹐桉樹品種數以百計﹐小樹熊不是每款都吃。幸好﹐在香港種的都是樹熊會吃的品種。不過﹐小樹熊只會吃樹頂上的嫩葉。牠們也不喝水﹐尤加利葉內已有足夠水分養活小樹熊。

小樹熊生活在氣溫攝氏二十至三十度的乾燥地區﹐超過三十度便難以生存﹐濕度也不能太高。把小樹熊由南澳的戶外搬到香港的戶內﹐便要提供一個可以調節溫度和濕度的環境。故此﹐我們在原是戲院的密閉空間上空開了個大天窗﹐讓自然光透進室內﹐並提供了可調節溫度的裝置。

「樹熊的爪很尖﹐棲息的樹木表面需較粗糙和柔軟﹐食物則用塑膠筒子盛載﹐掛在樹上。」專家亦告訴我們﹐地面不要種草﹐因為要方便管理員檢驗樹熊的排泄物。「樹熊每天只有三小時活動﹐其餘時間動也不動。要知到牠們有否生病﹐便要看牠的糞便了。」於是﹐我們選擇了乾身的樹皮﹐作為樹熊館的地面用料。

設計樹熊館的另一個難度﹐就是如何連接具舊日風情的香港街和富大自然特色的展館。兩者實在風馬牛不相及。後來﹐海洋公園設計師想出了一個點子。就是把樹熊館變成一齣名為「澳洲歷奇」的電影中的夢想空間﹐讓參觀者有如進入電影院般﹐然後變成戲中主角。因此﹐進館前的準備空間便佈置得有如戲院一樣﹐而且更不用改動外牆了。

經過了兩年的設計和建造﹐樹熊館去年底完成﹐今年三月開放。今天﹐市民可走過老大街﹐經過大戲院﹐準備心情後再走進展館﹐緩緩地沿著一道曲折斜坡與三隻小樹熊近距離接觸。此外﹐裡面還有三隻在地上奔走的紅頸袋鼠﹐和四隻在半空中高聲唱歌的笑翠鳥。除了看動物﹐館內還有不少具教育意義的展品和互動遊戲﹐好讓參觀者親親小動物之餘﹐也對如何實踐保護環境有更深的認識。